KARL MAY en BD

La couverture de la toute première BD de Winnetou en Allemagne dessinée par Helmut Nickel

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Winnetou est déjà généreux et Old Shatterhand est toujours aussi courageux : la BD de Helmut Nickel est très fidèle à l'oeuvre de Karl May

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Helmut Nickel (né le 24 Mars 1924 à Quohren près de Dresde) est un des plus prolifiques auteurs allemands de bandes dessinées des années 1950, avec Hansrudi Wäscher et Willi Kohlhoff. Il a étudié l'ethnologie et après avoir obtenu son diplôme, Nickel voulait devenir vétérinaire mais la guerre éclate et il est mobilisé pour aller se battre sur le front Russe. Il sera prisonnier de guerre pendant trois ans. Ce n'est qu'après son retour de captivité qu'il commence une carrière artistique qui était son autre grande passion. Dans les années 50 il travaille en même temps sur plusieurs séries souvent avec des héros littéraires et historiques ("Robinson Crusoë" de Daniel Defoe, "les trois mousquetaires", "le comte de Monte cristo" d'Alexandre Dumas et bien sûr "Winnetou" de Karl May.). A partir des années 60 son sens du détail et son souci de proposer aux lecteurs une dimension ethnographique, culturelle et historique la plus fidèle possible, l'amène à se rapprocher de plus en plus des musées avec lesquels il décide de travailler, au point d'ailleurs de s'installer à New York, où il devient le responsable du département des armes et des armures du Metropolitan Museum of Art de New York. Il occupera ce poste jusqu'à sa retraite en 1988. Toujours vivant il accorde parfois des interviews sur sa carrière dans laquelle il évoque avec plaisir la saga Winnetou.

Les couvertures de la série originale telle qu'elle fût publiée en Allemagne :

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Karl May (ici en photo) était loin de se douter qu'un jour ses personnages seraient même reproduits en BD

Vallvé Santiago est né à Barcelone en 1928. Alors qu'il est étudiant il réalise différents dessins pour gagner un peu d'argent tout en étudiant à l'académie de Barcelone puis à Paris à la Sorbonne. Après ses études il reste à Paris où il s'installe et commence à travailler dans les années 50 pour le journal de Spirou mais aussi pour les éditions Vaillant. Comme de nombreux dessinateurs de l'époque il desssine surtout des personnages historiques et littéraires comme "le Comte de Monte Cristo" ou bien encore "les trois Mousquetaires". Ses adapations en BD connaissent un beau succès et sont distribués dans toute l'Europe. En 1959 il s'installe à Copenhague après avoir été contacté par une maison d'édition danoise qui lui demande de dessiner le personnage de Lemmy Caution alors incarné à l'écran par l'acteur Eddie Constantine, Valvé va alors connaître une grande popularité en donnant vie en BD aux aventures du célèbre détective privé. Dans les années 90 la série sera même reprise sous forme d'une compilation. Après cette période franco-danoise, Vallvé va reprendre en 1960 pour la presse les aventures de Winnetou avant de travailler pour la Suéde et de connaître une immense gloire en dessinant les aventures du fantôme du Bengale crée par Lee Falk dans les années 30. Il dessinera ainsi 120 histoires de ce légendaire justicier de la jungle avant de prendre une semi retraite dans les années 90 toujours occupé à terminer les aventures du Fantôme jusqu'à ses derniers jours. Vallvé est décédé en 2000.

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Un des moments les plus dramatiques de la saga : la mort de Winnetou

Né en 1932 Juan Arranz est un célèbre artiste espagnol de BD, pourtant ne pouvant pas obtenir un emploi dans son pays natal, il tente sa chance en Hollande. Dans ce pays le personnage de Winnetou est très populaire et en 1963 Arranz va remporter un énorme succès auprès du public Hollandais en dessinant les aventures de Winnetou et de Old Shatterhand. Dans les années 70 Arranz retourne en Espagne où il dessine une très belle adaptation en BD du «Livre de la Jungle» de Kipling, qui lui vaut d'avoir enfin la reconnaissance de ses compatriotes. Toutefois, il a dû annuler sa bande dessinée sur le «Livre de la Jungle» après une publication d'une année seulement en raison de problèmes de droits d'auteur. Arranz continue par la suite son travail sur des adapatations littéraires ou sur des histoires de science fiction mais sans toutefois jamais arriver au niveau de la qualité de son dessin pour le livre de la Jungle. Il est aujourd'hui à la retraite.

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Willebrord Jan Frans Maria Vandersteen est né en 1913 à Anvers, il est l'un des auteurs les plus connus de la bande dessinée belge. A l'école son imagination lui permet de divertir ses camarades de classe pour lesquels il rédige des récits de fiction, écrivant parfois à la craie sur les murs. A l'âge de 13 ans il entre à l'Académie des Beaux-Arts d'Anvers tout en poursuivant les cours du soir, et commence à apprendre la sculpture. Il se spécialise dans l'art de la décoration des bâtiments et lorsque les ornements n'ont plus aucun secret pour lui son pére décide de le prendre avec lui comme graveur et ornementateur. En été comme en plein hiver, il apprend donc à travailler sur les échaffaudages. Mais dans les années les années 30, le style architectural change, l'architecture devint plus sobre et les commandes aux ornementateurs se font plus rares. Afin de ne pas se retrouver au chômage, Vandersteen accepte de faire différents petits boulots. Un jour alors qu'il travaille comme étalagiste dans un grand magasin il consulte par hasard des revues américaines et séduit par le graphisme des comics il décida de devenir dessinateur. L'arrivée la seconde guerre mondiale favorisa sa réussite, en effet les revues Américaines n'étant plus publiées en Europe il en profita pour se faire connaître avec ses dessins. C'est d'ailleurs à la fin de la guerre qu'il inventa sa série la plus célèbre Bob et Bobette.

A côté des histoires de Bob et Bobette, Vandersteen a durant cette période dessiné de nombreuses autres histoires dans des genres très différents. Il aura même l'occasion de travailler avec Hergé le célèbre créateur de Tintin et en 1959 il fonde son propre studio avec lequel il va développer de nombreuses histoires dont les plus populaires sont celles de Chevalier rouge et de la chienne Bessy. Il reprendra les droits de Karl May pour sortir de nombreuses BD sur l'univers du romancier Allemand. Ainsi de 1962 à 1887 sont parus 87 albums avec les personnages de Winnetou et Old Shatterhand (les 16 premiers albums étant effectivement l'adaptation des romans de Karl May tandis que dans les albums suivants Vandersteen à utilisé les personnages de Karl May librement.)


Face à la cadence infernale de parution de ces histoires, Vandersteen ne dessinait souvent que les premiers albums laissant à ses collaborateurs le soin de terminer le travail qu'il supervisait avec attention. Il décéda le 28 août 1990 alors qu'il venait encore d'imaginer une autre série à succès et dont il demanda qu'elle soit abandonnée après lui. En cinquante ans de carrière, il a publié plus de mille albums de bande dessinée répartis en vingt-cinq séries et vendus à plus de deux cents millions d'exemplaires.

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Sous le regard de Erno Zórád, la mort de la soeur de Winnetou, la belle Nscho-tschi dans les bras de Old Shatterhand, autre moment tragique de la saga

Erno Zórád est un dessinateur Hongrois que l'on considére comme l'un des plus importants dessinateurs de la période soviétique. Il est né le 16 Octobre 1911 à Balassagyarmat et après avoir passé 2 ans à l'Institut Royal des Arts et Métiers, le jeune graphiste met longtemps avant de trouver l'occasion de prouver son talent. Travaillant à la fois sur des produits publicitaires ou bien sur des illustrations pour des livres d'enfant, il finit à partir de 1947 par se faire remarquer et ses oeuvres sont exposées à Budapest. Il reçoit un prix à l'Exposition internationale de la caricature en 1955, à Vienne. Zórád maîtrise à fond l'art de la composition et du mouvement, utilisant pour cela les cadrages de la photographique et la technique du collage sous forme de panneaux. Après différents travaux (et notamment une sublime adaptation de Michel Strogoff) il travaille à nouveau en 1983 sur les personnages de Winnetou et Old Shatterhand après avoir commencé à les dessiner en 1957 !

Publiées en Hongrie ces histoires scénarisées par Tibor Cs. Horváth (voir photo en bas) sans doute le plus grand scénariste Hongrois.


En 1980, Erno Zórád a commencé à peindre une série d'aquarelles représentant le château de Buda (qui avait été démoli dans les années vingt) et dont se dégage une étrange et envoûtante atmosphère. Non content d'être l'auteur de superbes illustrations il était aussi renommé pour ses qualités de chanteur et de pianiste. Au début de l'année 2000, cet artiste complet reçoit l'Ordre du mérite de la République hongroise en récompense d'une oeuvre riche de plus de 300 bandes dessinées qu'il laisse derrière lui lorsque survient son décès à l'âge de 93 ans, le 8 Avril 2008, à Budapest. Il fait partie de ces artistes de l'Est injustement oubliés par les pays de l'Ouest, le mur de l'histoire étant encore plus fort que le mur de Berlin...

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la version de 1983 des aventures de Old Shatterhand et Winnetou


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Juan López Ramón est un artiste espagnol des années 70. Il travaille pour le magazine américain Creepy puis pendant très longtemps pour l'Allemagne où sa notoriété commence avec le cycle sur le Far West qu'il entame au début de l'année 1972. C'est donc tout naturellement à lui que l'on songe pour adapter sous forme de comics une nouvelle fois les histoires de Winnetou et de Old Shatterhand à partir de 1977. Mais avec un Winnetou champion de culturisme et un Old Shatterhand au menton carré façon super-héros, cette version très librement inspirée de Karl May est loin d'être indispensable...